Die woordeboekbetekenis van die term "herwinningsaanleg" is 'n fasiliteit waar afvalmateriaal verwerk en omskep word in nuwe produkte of grondstowwe deur 'n reeks meganiese, chemiese of biologiese behandelings. Herwinningsaanlegte is ontwerp om waardevolle hulpbronne te herwin uit materiale wat andersins as afval weggegooi sou word, soos papier, plastiek, metaal, glas en organiese afval. Die doel van 'n herwinningsaanleg is om die hoeveelheid afval wat na stortingsterreine of verbrandingsinstallasies gestuur word te verminder, natuurlike hulpbronne te bewaar en omgewingsbesoedeling te verminder.